نشأ الشاي باعتباره أحد أقدم المشروبات التي عرفها البشر، فهو لا يروي عطش الإنسان فحسب، بل إنه شكل من أشكال الفن الذي ينتقل عبر الأجيال بقيم غنية. وعلى هذا النحو، ربط الشاي المجتمعات على مر التاريخ، وساعد في تحسين الصحة، وتحول إلى سلعة دولية من خلال التجارة. تلقي هذه المقالة نظرة فاحصة على الثقافة والتاريخ الغنيين للشاي في الصين، وتناقش الأنواع الأكثر شعبية وخصائصها.
أصل الشاي في الصين
من خلال الأدلة التاريخية الوفيرة، يُعتقد أن الشاي نشأ في شمال الصين حوالي عام 700 قبل الميلاد، ومع ذلك، اكتسب شهرة خلال عهد أسرة تانغ (618-907 م) بسبب فوائده الصحية. في البداية، تم استخدام الشاي فقط لفوائده العلاجية، ثم أصبح أحد أكثر جوانب الثقافة الصينية تقديرًا. طورت أسرة سونغ طرقًا جديدة للتحضير، وشكلت أسرة مينغ ووصفت أول أوراق الشاي السائبة التي تُستخدم بشكل شائع اليوم.
فئات الشاي الصيني
كما هو الحال مع الثقافة والعادات الصينية، يتم تعريف الشاي بشكل أكبر على أنه فن - ستة أنواع من الشاي الأخضر، الأسود، الأبيض، أولونغ، الأصفر، والداكن (الذي يشمل بو إير) هي الأنواع الرئيسية من الشاي المنتج والمستهلك في الصين.
الشاي الأخضر: الشاي الصيني من هذا النوع هو الأكثر شهرة عندما يتعلق الأمر بطعمه الشبيه بالعشب مع نغمات صيفية. ومن الأمثلة الشعبية لهذا الشاي Longjing (Dragon Well) وBiluochun.
الشاي الأسود: مجموعة واسعة من الشاي الأسود مثل الكيمون يحتوي على تركيز عال من الشعير وهو غني بالنكهة، وعادة ما يستخدم عاديا أو مع الحليب.
الشاي الأبيض: الشاي الأبيض، والذي يشار إليه غالبًا باسم الإبرة الفضية، له نكهة زهرية ناعمة للغاية وحساسة مع نغمات حلوة وكمية قليلة جدًا من المعالجة.
شاي أولونغ: يشمل شاي مثل تيجوانيين ودا هونغ باو. ولأنه نوع من الشاي أقل أكسدة نسبيًا، فمن المعروف أنه يحتوي على نكهات زهرية ومحمصة.
الشاي الأصفر: الشاي الأصفر هو الحلقة المفقودة بين الشاي الأخضر والشاي الأخضر، فهو يتميز بخصائصه الناعمة والمثالية، إلا أنه نادر.
الشاي الداكن: هو فئة من الشاي المخمر الذي يشمل شاي بو إير الذي يحتوي على نكهة ترابية أكثر وله نكهة عميقة ونطاق نغمي.
الفوائد الصحية
يحتوي هذا الشاي الصيني على مغذيات مضادة للأكسدة تقاوم الإجهاد التأكسدي وتساعد القلب في الوقت نفسه. كما يساعد الشاي الأخضر في عملية التمثيل الغذائي، في حين يسهل شاي بوير عملية الهضم. كما يحتوي شاي أولونج والشاي الأسود على العديد من المركبات التي تحفز اليقظة العقلية، وبالتالي فإن الشاي الصيني يحظى بتقدير كبير من قبل محبي الصحة والرفاهية.