Berasal dari salah satu minuman tertua yang dikenal manusia, teh tidak hanya menghilangkan dahaga, tetapi juga merupakan bentuk seni yang diwariskan turun-temurun dengan nilai-nilai yang kaya. Karena itu, sepanjang sejarah, teh telah menghubungkan masyarakat, membantu kesehatan, dan mengubah dirinya menjadi komoditas internasional melalui perdagangan. Artikel ini membahas lebih dekat budaya dan sejarah teh yang kaya di Tiongkok, membahas jenis-jenis teh yang paling populer dan karakteristiknya.
Asal Teh di Cina
Berdasarkan bukti sejarah yang cukup, diyakini bahwa teh berasal dari Cina utara sekitar tahun 700 SM. Namun, teh mulai dikenal pada masa Dinasti Tang (618–907 M) karena manfaatnya bagi kesehatan. Awalnya, teh hanya digunakan untuk manfaat penyembuhannya, tetapi kemudian menjadi salah satu aspek budaya Cina yang paling dihargai. Dinasti Song mengembangkan metode baru dalam menyiapkan teh, dan Dinasti Ming membentuk dan mengkarakterisasi daun teh lepas pertama yang umum digunakan saat ini.
Kategori Teh Cina
Seperti halnya budaya dan adat istiadat Tiongkok, teh didefinisikan lebih jauh ke dalam seni – enam varietas, hijau, hitam, putih, oolong, kuning, dan hitam (termasuk pu-erh) merupakan jenis teh utama yang diproduksi dan dikonsumsi di Tiongkok.
Teh Hijau: Teh Cina jenis ini adalah yang paling terkenal karena rasanya seperti rumput dengan nuansa musim panas. Contoh teh yang populer adalah Longjing (Sumur Naga) dan Biluochun.
Teh Hitam: Berbagai jenis teh hitam seperti Keemun memiliki konsentrasi malt yang tinggi dan kaya rasa, biasanya digunakan polos atau dengan susu.
Teh Putih: Teh putih, sering disebut Jarum Perak, memiliki rasa bunga yang sangat lembut dan halus dengan nada manis dan proses pengolahan yang sangat rendah.
Teh Oolong: Termasuk teh seperti Tieguanyin dan Da Hong Pao. Karena merupakan bentuk teh yang relatif kurang teroksidasi, teh ini dikenal memiliki aroma bunga dan aroma panggang.
Teh Kuning: Teh kuning adalah mata rantai yang hilang antara teh hijau dan teh oolong, dengan kehalusannya yang lembut dan sempurna. Namun, teh ini langka.
Teh Hitam: Ini adalah kategori teh fermentasi yang mencakup pu erh yang lebih bersahaja dan memiliki rasa dan jangkauan nada yang dalam.
Manfaat kesehatan
Teh Cina ini mengandung nutrisi antioksidan yang melawan stres oksidatif sekaligus menyehatkan jantung. Metabolisme dibantu oleh teh hijau, sementara pu erh memperlancar pencernaan. Teh oolong dan teh hitam mengandung banyak senyawa yang merangsang kewaspadaan mental, sehingga teh Cina sangat digemari oleh para pencinta kebugaran.