Le thé est l’une des boissons les plus anciennes de l’humanité. Non seulement il désaltère, mais il est aussi une forme d’art qui se transmet de génération en génération et qui est riche de valeurs. À ce titre, tout au long de l’histoire, le thé a uni les communautés, a contribué à la santé et s’est transformé en une marchandise internationale grâce au commerce. Cet article examine de plus près la riche culture et l’histoire du thé en Chine, en discutant des types les plus populaires et de leurs caractéristiques.
Origine du thé en Chine
De nombreuses preuves historiques suggèrent que le thé est originaire du nord de la Chine vers 700 av. J.-C., mais il a pris de l'importance sous la dynastie Tang (618-907 apr. J.-C.) en raison de ses bienfaits pour la santé. Initialement utilisé uniquement pour ses vertus curatives, le thé est devenu l'un des aspects les plus appréciés de la culture chinoise. La dynastie Song a développé de nouvelles méthodes de préparation, et la dynastie Ming a façonné et caractérisé les premières feuilles de thé en vrac qui sont couramment utilisées aujourd'hui.
Catégories de thé chinois
Tout comme dans la culture et les coutumes chinoises, le thé est également défini comme un art : six variétés, vert, noir, blanc, oolong, jaune et foncé (qui comprend le pu-erh) sont les principaux types de thés produits et consommés en Chine.
Thé vert : le thé chinois de ce type est le plus connu pour son goût herbacé aux tonalités estivales. Les exemples les plus populaires de ce thé sont le Longjing (puits du dragon) et le Biluochun.
Thé noir : Une grande variété de thé noir comme le Keemun a une forte concentration de malt et est riche en saveur, généralement utilisé nature ou avec du lait.
Thé blanc : Le thé blanc, souvent appelé Silver Needle, a une saveur florale très douce et délicate avec des tons sucrés et une très faible quantité de traitement.
Thé Oolong : Il comprend des thés tels que le Tieguanyin et le Da Hong Pao. Étant une forme de thé relativement moins oxydée, il est connu pour avoir des notes florales et torréfiées.
Thé jaune : Le thé jaune est le chaînon manquant entre le thé vert et le thé oolong, avec ses subtilités douces et parfaites. Il est cependant rare.
Thé noir : Il s'agit d'une catégorie de thé fermenté qui comprend le pu erh qui est plus terreux et a une saveur profonde et une gamme tonale.
Avantages pour la santé
Ce thé chinois contient des nutriments antioxydants qui combattent le stress oxydatif tout en aidant le cœur. Le métabolisme est facilité par le thé vert, tandis que les pu erhs facilitent la digestion. Les thés oolong et noirs présentent de nombreux composés qui stimulent la vivacité d'esprit, et le thé chinois est donc très apprécié des amateurs de bien-être.